中國國家統計局不日發佈了2024年的出生人口數據。表面上有一個好消息：2024的人口比2023止跌回升。但事實上，各種相關數據表明，情況依然惡劣，人口問題不容樂觀。
好消息：中國2024年出生人口達到954萬人，較2023年增加52萬人，終結連續7年下降。
由降轉升，是好事。本來跌了七年，去年回升，給你三秒時間思考，為甚麼？
最顯而易見的原因：2024年是龍年。
中國人酷愛在龍年生小孩。
真的嗎？有數據嗎？
有：在1952-2023年之間的統計，龍年寶寶比兔年寶寶高出6.4%。（資料來源：繞梁說）
而2024的龍年比2023年的兔年出生人口增加了5.8%。
亦即是說，去年的龍年效應並沒有達到平均預期。
除了龍年效應，去年還有一個特殊情況：新冠疫情後的積壓釋放
中國在2022年12月解除各種疫情的限制措施，所以一部分重新計劃生育的家庭，除非快速地在2023年的頭兩三個月懷上寶寶，不然2023年備孕的大多都會在2024年出生。
亦即是說，2024年是有一部份積壓的生育需求集中被釋放出來（可惜這方面未有統計數據）。
所以在兩大特殊因素助攻下，2024年表面上轉跌反升，但實質都沒有到往年龍年的平均值。
要預測生育率和出生人口，可以從「上游」入手。有哪些因素影響呢？結婚人數和適育女性的人數。
雖然說在現代社會，結婚未必是通往生育的必經之路，但仍然是絕大部份人所取的路徑。
不出意料，結婚人數是仍然在下滑趨勢：2024年前三季度全國結婚登記474.4萬對，比2023同期減少94.3萬對，跌幅為16.6%。（資料來源：繞梁說）
這個跌幅相當驚人。當然，這當中亦有疫情積壓因素：部份人可能在疫情後才結婚，導致2023結婚人數的基數較高，所以想更準確比較的話，需要2022年前三季度的數字。
2022年前三季度全國結婚登記545.5萬對（資料來源：第一財經）。所以跟2022年比較的話，跌了70多萬對，仍然是非常大的數字。
事實上，疫情剛開放時，大家可以還有憧憬，但到了2024年經濟情況沒有好轉，樓價繼續下跌，找工作更難，各行各業都更內卷，民眾普遍對未來的信心仍在尋底。在此背景下，2024年的結婚人數進一步下滑亦不足為奇。
所以可以預見，除非經濟明顯好轉，市民信心顯著回升，加上有大規模、高強度的生育刺激政策，否則2025年或之後，中國的出生人口會繼續自由降體，這當中帶來的經濟和社會問題是一個計時炸彈。
最後介紹一下繞梁說。關於中國出生率和人口政策的分析，我讀了好幾篇報道和深度文章，最推薦仍然是梁建章的（search 繞梁說）。
大多數人未必聽過他，但都知道他創辦的公司：攜程。
如果中國有PayPal mafia，那麼㩦程四君子（梁建章是其中之一）也許是算得上是中國版。擕程是當年互聯網興起時，海歸回中國創辦的第一批tech firm，1999年創辦，2003 Nasdaq上市，創辦人後來各自長出新的企業和專業領域，例如四君子之一的沈南鵬是紅杉中國的頂梁柱，季琦是如家和華住集團的創辦人，而梁建章二十多年來繼續管理㩦程之餘，在人生的中年赴美讀書，拿了經濟學博士，這十幾年專攻中國的人口政策。
順帶一提，㩦程作為第一批中國的互聯網先驅，不只經歷過二十年依然屹立不倒，而且剛剛才在慶祝市值破頂，發展軌迹跟美國互聯網更像，不是極速到頂再回落，而是不徐不疾的慢慢爬升，在這幾年中國下行的經濟中，算是一支獨秀。
不誇張地說，梁建章就像是民國時期的梁啟超、胡適等人，是一個具備聰明頭腦和專業能力的知識份子。讀他的文章，會稍為有一點艱澀，因為理論和數據很多。但字裏行間，能夠感受到他的憂國憂民，因為中國的人口不只是關乎消費或經濟，實質在他的理論中，影響創新和國家實力。
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