中三暑假，全港中國象棋校際比賽現場。三輪過後，我全勝得六分，計及對手分，我居然在百多名棋手中排名第一。
這是我中國象棋生涯的高峰，也是唯一的高峰。高峰過後，然後就沒有然後。
校際比賽人數眾多，第一輪採取五局賽制，得分最高十六名棋手將進入第二輪淘汰賽。
我首三局贏得頗為順利，到第四局，真正的考驗來了。
對手長甚麼樣，我完全不記得，只記得他出了「奇招」。那時候，我喜歡以雙直車來開局。始料不及，對方先來炮二進六、再來炮八進六，以雙炮壓著我雙車。
這就好像有兩個二百磅的肥婆，同時坐在我大脾上，動彈不得。我大驚。從未遇過這打法，一時不知如何應對，棋鐘的時間在一分鐘、一分鐘的流失。
結果變招不得，肥婆不願走，大脾壓得透不過氣來，第四局輸了。
第五局開始緊張，因為輸不得，再輸的話，靠現有的六分不一定能進第二輪。
開局清理中路，兌了幾子後，形成我單車雙馬，對方車馬炮的中局混戰，正是項羽和劉邦勢均力敵在垓下的關鍵一戰。
我方天馬行空，雙馬聯合，各自互保，威力無窮。在楚河漢界邊垂，一馬八個方位，雙馬十七個方位，陣勢變幻莫測，不只對方看不透，主帥的我也在思量半天該如何布陣。
棋局進行得很慢，圍觀者越來越多，壓力山大。河已過，雙馬步步進逼，但總是找不到合適的切入點，攻破對方的城牆。軍餉漸缺，棋鐘進入5:00倒數，必須加快速度，速戰速決。心跳得很快，壓力很大狂吞口水，心跳得更快...
終於在尾局快速下子，做了一兩個錯誤決定，「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝」，第五局也輸了。
我的象棋生涯從此劃上句號。
* * *
從小二開始，爺爺教我捉棋，我為之著迷。
很多變化，很動腦筋，更重要是，贏的感覺很好。
順理成章，中一入了棋隊，每周放學操練。觀瑪的棋隊水平不俗，曾奪校際團隊賽冠軍。在師兄和茂叔的指導下，成長了些。
捉棋是一個要求高度專注和耐性的活動。這亦是一個極度公平的遊戲，雙方在開始前擁有相同資源，一切發揮靠你自己。這也是一個需要反覆練習、思考和吸收大量知識的遊戲。當年，同班同學熟讀棋書，對開局之變法，相應之拆局，倒背如流。
高下立見，我憑著小聰明，但不努力，只能攀上小山丘，充當高峰。象棋是第一樣反映我性格的東西：任何一件事開了個頭，很是興奮，以小聰明極速攀上學習曲線，然後到了需要下苦功的位置，便開始停滯不前。象棋如是、網球如是、打鼓如是...
簡單來說：三分鐘熱度（或者比三分鐘稍為多一點吧...）
自升上中四，擔任學會主席和參與聯校活動忙得不可開交（套用我媽媽的說法是忙過董建華），象棋這些時間資本消耗大的運動，便逐漸放下。
過了若干年，時而想重拾舊歡，但已力不從心。耐性和專注都跑了，一下子變得容易暴躁，開局不順，也沒有心機捉下去。
象棋，變成人生的遺憾之一。不過，這更加是反映性格的遺憾。捉棋永遠是一個我懷念的兒時活動。
謹此獻給教曉我捉棋的親愛的爺爺。
